重慶市兼善創(chuàng)辦于1930年秋季，初中第一班以江北貧兒院的29人為基礎(chǔ)，借北碚火焰山東岳廟暫住。1932年3月新建校舍樓房一幢于北碚公園右側(cè)（即今天北碚圖書館紅樓）1939年5月為躲避日寇飛機轟炸，遷校于北碚雞公山槽坊口，同年經(jīng)蔣中正批復(fù)同意增設(shè)高中部。1942年4月再遷至毛背沱即現(xiàn)在校址(1946年8月將初中部遷到杜家街果園)。
至解放初期，學(xué)校為“北碚私立兼善中學(xué)”，累計辦初中班33個，高中班20個。以“智、仁、勇、恒”為校訓(xùn)，教育學(xué)生以“兼善天下”為己任，注重培養(yǎng)學(xué)生艱苦樸素、作風(fēng)誠樸、刻苦學(xué)習(xí)、熱愛勞動的優(yōu)良品質(zhì)，“舍得干，讀兼善”廣為流傳。學(xué)校聘任外籍教師戴大衛(wèi)、留美教授徐桂英、留美著名學(xué)者劉若雨和劉世民、國內(nèi)大學(xué)教授顧實、敖職因、施白南、周光舞、儲師竹(二胡大師劉天華弟子)等任教,梁漱溟、晏陽初、陶行知、沈鈞儒、黃炎培、何魯、馮玉祥、賀龍等都到學(xué)校演講或視察。實施“導(dǎo)師”、“導(dǎo)生”、“導(dǎo)友”的“三導(dǎo)”教學(xué)方式，人人做到榮譽考試（沒有老師監(jiān)考），獲得四川省畢業(yè)會考長期免考的特殊待遇。文體活動十分豐富，“赫爾斯”球隊、“南風(fēng)國樂社”、“突兀文藝社”享有名氣。自力更生、勤儉辦校，興辦“兼善公司”，經(jīng)營公寓、餐廳、農(nóng)場等附屬企業(yè)。抗戰(zhàn)時期，積極開展救亡宣傳和募捐，創(chuàng)辦進(jìn)步壁報《星火》，劉征鴻等同學(xué)到延安抗大學(xué)習(xí)。
1949年秋，學(xué)校教師中地下黨員達(dá)13人，他們發(fā)動“鐵黎社”姚澍等學(xué)生聲援南京“四﹒一”血案，迎接解放。
由人民政府接管學(xué)校后， “國立實驗中學(xué)”、“北碚區(qū)初級致用中學(xué)”并入，先后更名為“川東區(qū)北碚市第一中學(xué)”、“北碚市第一中學(xué)” 、“四川省重慶市第十三中學(xué)”。1985年7月7日，四川省教廳同意恢復(fù)校名為“四川省重慶市兼善中學(xué)”，8月26日，國務(wù)院總理李鵬總理為學(xué)校題寫校名。1997年6月，更名為“重慶市兼善中學(xué)”至今。1982年4月27日，被四川省教廳命名為首批辦好的省重點中學(xué)。1999年12月25日，被重慶市人民政府確認(rèn)為“重慶市重點中學(xué)”。
解放后，學(xué)校得到空前發(fā)展，至1988年，學(xué)校有高初中班級33個，學(xué)生1770人。學(xué)校全面貫徹黨的教育方針，培養(yǎng)德智體全面發(fā)展的社會主義建設(shè)者和接班人。秉承“兼善天下”的理念，繼續(xù)實施“三導(dǎo)”制度，教師不僅要會教而且要教會，學(xué)生不僅要學(xué)會而且要會學(xué)。“學(xué)校小社會、社會大學(xué)校”，課內(nèi)打基礎(chǔ)，課外求發(fā)展，學(xué)生走出學(xué)校、走出教室，教育與生產(chǎn)勞動相結(jié)合，到農(nóng)場、到農(nóng)村。涌現(xiàn)了如原國務(wù)院總理李鵬夫人朱琳、原四川省長肖秧、重慶政協(xié)主席邢元敏、成都軍區(qū)副司令員蒙進(jìn)喜、中國社科院博導(dǎo)吳恩遠(yuǎn)、中國駐英大使胡定一，中國駐羅馬尼亞參贊劉方華，中國革命歷史博物副館長萬崗，中國現(xiàn)代文化研究所所長舒乙，著名作家楊益言，海政文工團著名演員傅麗坤，著名民營企業(yè)家盧國紀(jì)，著名建筑家盧小荻，亞洲飛人汪虹……真可謂桃李滿天下，巴渝多門生。
進(jìn)入新世紀(jì)，學(xué)校以拓展兼善教育文化內(nèi)涵為抓手，以隊伍建設(shè)為突破口，以提高辦學(xué)效益為出發(fā)點和歸宿，傳承并進(jìn)一步深化“兼善天下”的辦學(xué)理念，與時俱進(jìn)，率先開展基礎(chǔ)教育課程改革，“兼善模式”的學(xué)生綜合素質(zhì)評價已在市內(nèi)外推廣。目前，現(xiàn)有教學(xué)班69個，學(xué)生4250人，教職工274人，其中研究員7人，特級教師4人，全國優(yōu)秀教師5人，西南大學(xué)兼職教授6人，重慶市優(yōu)秀教師、優(yōu)秀教育工作者、優(yōu)秀班主任11人，市級骨干教師15人，北碚區(qū)首批名師7人，高級教師69人。學(xué)校是重慶市首批示范高中創(chuàng)建學(xué)校，創(chuàng)建過程就是不斷發(fā)展學(xué)校從而提高學(xué)校影響力的過程。創(chuàng)設(shè)和諧氛圍，建家就是建學(xué)校，“溫馨家園”建設(shè)常態(tài)化、制度化。從2006年起，學(xué)校工會與黨政一道加強教工隊伍建設(shè)，把職工小家建到各年級組和各處室，從氛圍營造、硬件投入、定期主題活動開展等全力實施教工隊伍建設(shè)“三大工程”即青藍(lán)工程、棟梁工程和名師工程，教工在其間交流工作、暢談學(xué)習(xí)、享受教育幸福，其樂融融。兼善教育文化建設(shè)成效明顯，一年一度的“教育文化節(jié)”集中展示階段性建設(shè)成果。2009年，我校被全國總工會評為“全國模范職工之家”，并于2010年8月30日正式授牌。
如果說課堂教學(xué)、“兼善天下”青年教師培訓(xùn)班是教師文化的外在表現(xiàn)，那么一大批“服務(wù)社會、報效祖國”的謙謙學(xué)子則是學(xué)生文化建設(shè)的不懈追求，而兼善廣場則是校園文化建設(shè)的典范。它由三組、六柱、二十四幅文字圖案以及嘉陵江小三峽微縮景觀和獨善園等所組成，給人一種厚德載物的精神熏陶和自強不息、奮發(fā)進(jìn)取、振興中華的精神力量。2007年3月，中央電視臺對兼善教育文化建設(shè)成果作了專題報道。
學(xué)生科技文化活動成就斐然。學(xué)校以“科技文化節(jié)”、“學(xué)生論壇”、“讀書節(jié)”等活動為載體，組織學(xué)生廣泛參加各類科技競賽和學(xué)科知識競賽。學(xué)生的科普創(chuàng)作成為重慶教育的精品和亮點。僅08-09年度就有姜玉琴等30名學(xué)生的新型發(fā)明獲得國家專利證書，學(xué)生參加科技競賽獲國家級二等獎3人次，三等獎3人次，市一等獎6人次，二等獎13人次，區(qū)級獎34人次。在全國中小學(xué)信息技術(shù)創(chuàng)新與實踐活動（NOC）中被評為全國“年度優(yōu)秀實驗基地”。學(xué)校還大力扶持建設(shè)學(xué)生電視臺、學(xué)生廣播站、學(xué)生社團、自建網(wǎng)站等學(xué)生文化陣地，使之成為校園文化的重要組成部分。2010年8月5日，我校代表北碚區(qū)參加重慶衛(wèi)視大型電視活動“中國紅·青春中國心”節(jié)目錄制，與來自重慶育才中學(xué)學(xué)生代表隊進(jìn)行“唱紅歌、讀經(jīng)典、講故事”活動的現(xiàn)場對決。經(jīng)過一天緊張激烈的角逐，我校代表隊展示了學(xué)校四位一體活動的成果，彰顯了紅色經(jīng)典文化的魅力，得到現(xiàn)場評委老師的高度贊揚。
兼善中學(xué)悠久的辦學(xué)歷史及深厚的歷史文化積淀散發(fā)出的魅力令人景仰，贏得了社會的關(guān)注。“兼善助學(xué)基金”、國家專項助學(xué)金、社會各界捐贈及學(xué)校教師捐款等年均達(dá)80余萬元，年資助各類學(xué)生700余人次。浙江省新華愛心教育基金會在重慶唯一資助的三屆“珍珠班”均落戶我校，兼善校友、中國社會科學(xué)院俄羅斯東歐中亞研究所所長、國際歷史科學(xué)委員會俄國革命史委員會共同主席、博士生導(dǎo)師吳恩遠(yuǎn)先生捐贈的“恩遠(yuǎn)”基金等各種愛心獎助基金，無不浸潤著貧困學(xué)子，體現(xiàn)著兼善的大愛。
2011年，兼善中學(xué)已經(jīng)走過了八十年風(fēng)雨歷程。學(xué)校編撰《兼善教育史略》、《兼善師生名錄》、《兼善教育故事》、《行者無疆》校慶專題片，“校史展覽館”，慶祝學(xué)校八十華誕。“祝福兼善——教師個人演唱會”、“老三屆”校友專場文藝演、“中國?加拿大校長國際論壇”、“吳恩遠(yuǎn)校友報告會”、“嘉陵流碧 兼善輝煌”文藝演出等校慶系列活動將校慶氛圍推向了頂峰。2010年10月30日是80周年校慶慶典日，我校校友、重慶市政協(xié)主席邢元敏，學(xué)校創(chuàng)始人盧作孚嫡孫、重慶市人大常委會副主任盧曉鐘，重慶市人大常委會副主任陳雅棠，中共北碚區(qū)委書記雷政富，北碚區(qū)區(qū)長龍華等市區(qū)級領(lǐng)導(dǎo)親臨校慶慶典現(xiàn)場，與來自海內(nèi)外歷屆校友、社會賢達(dá)及全校師生近萬人共慶八十華誕，共話兼善輝煌。回校校友以捐款、捐物、認(rèn)捐樹木、回贈作品、對口幫扶在校學(xué)生等實際行動，紛紛表達(dá)對母校的祝福和感激。
今天的兼善人，已站在昨天與今天的交匯點上，關(guān)注學(xué)校文化的傳承與發(fā)展，關(guān)注學(xué)校的可持續(xù)發(fā)展。兼善中學(xué)的明天，一定會更加輝煌！
